「ヒト歯周病の歯茎でアミロイドβ産生」

九大大学院と中国吉林大学の研究グループの共同研究で；

ヒトの歯周病の原因菌ジンジバリス菌（Pg 菌）を慢性投与したマウスの肝臓に、アミロイドβが産生されていることを初めて発見

今回の研究により；

ヒト歯周病患者の歯茎に脳内老人斑成分 Aβ が発現されること

歯周病菌により肝臓における炎症を起こしたマクロファージがアミロイドβ を産生すること

カテプシン B が歯周病菌による惹起された炎症マクロファージにおけるアミロイドβ 産生の原因酵素となること

を初めて明らかにした。

研究者からひとこと：

ヒト歯周病の歯茎からアルツハイマー型認知症の脳内老人斑成分が産生されることに大変驚きました。アルツハイマー型認知症の予防に口腔ケアはとても重要です。

■効果・今後の展開

　アルツハイマー型認知症は長いスパンで進行する病気です。

　発症する 25 年前からアミロイドβ が蓄積され、15 年前から海馬の体積は減少し始めます。発症 5 年前にはさらに海馬の体積減少が進み、「物忘れ」が始まり、発症してから 5 年以内には要介護となります。

発症時では海馬など脳実質の萎縮が進んでしまったため、現在根本的な治療法は開発されていません。

　今年の 6 月に政府が決定した「認知症対策の新大綱」に従来の「共生」に加え、発症や進行を遅らせる「予防」に初めて重点を置き「７０代での発症を１０年間で１歳遅らせる」という初めての数値目標を挙げました。

このような背景でアルツハイマー型認知症の発症を遅らせる「先制医療」としての歯科医学アプローチは大きな意義があると考えています。

　今回の研究により歯周病菌感染が全身の炎症組織におけるアミロイドβ 産生を誘発することが明らかとなり、現在全身で産生されたアミロイドβ の脳内への輸送可能性についての解析に取り込んでいます。

　カテプシン B が歯周病と関連した脳と全身における炎症およびアミロイドβ 産生・蓄積に関与していることから、経口投与可能なカテプシン B 特異的阻害剤の開発が期待されます。

歯周病とアルツハイマー病の関連性を耳にするのは初めてではありませんが・・・

初期段階で自覚症状がないだけに、歯磨き＋予防の為の検診はどうやらMust事項と考えていた方がよさそう。

一つの論文・研究結果に過度に反応するのも慎まなければなりませんが、「それでなくとも」歯周病＝万病の元とも伝えられており、対策を講じることは無駄ではないと私は思っています。